Предвестник войны

Декабрь 1994 г. Российские войска стоят на подступах к Грозному. Вместе с Мишей Джапаридзе из «Ассошиэйтед пресс» мы поймали машину. Черную «Волгу». Водитель отказался от нашего предложения оплатить его услуги, сказал, что готов хоть целый день возить нас бесплатно. Нас интересовало, как близко подошли войска к городу. Никто тогда ещё не знал, насколько кровавой будет эта война. Боевые действия не начались. Штурм Грозного только прорабатывался. День был мрачный, серый. Моросил дождь. Мы поехали в сторону Владикавказа и через десяток километров наткнулись на вертолет. Он стоял, перегородив дорогу. Сначала даже не поверили. Настолько дико и непривычно было видеть его здесь, среди деревьев, а не в воздухе. По всей видимости, вертушка произвела вынужденную посадку после того, как по ней стреляли из автоматического оружия. Красная звезда на фюзеляже. Вокруг подбитой машины бегали вооруженные люди. Пахло разлитым из баков керосином. Помню, мысль промелькнула: если хоть один курильщик найдется — вспыхнем разом. А где экипаж? Говорят, того, что отстреливался, убили. Других летчиков, двоих, раненых, повезли в ближайшую больницу. Я отснял несколько кадров, и мы решили, что пора сматываться — и взрыв может произойти, и другие вертушки полетят на поиск — тогда тем, кто на земле, не сдобровать. Поехали искать раненых. Нашли в больнице. Там им оказывали первую помощь. Фамилий не запомнил.

Это, пожалуй, был первый предвестник той войны.